이 사건은 화요일(17일) 밤 뉴저지주 뉴어크 리버티 국제공항에서 발생했다. 알래스카 항공 294편은 복행(착륙 중단)을 시도하고 있었고, 동시에 페덱스 화물기는 착륙을 시도하고 있었다.
FAA와 FlightRadar24 데이터에 따르면 여객기와 화물기는 불과 90m 거리까지 접근해 충돌 직전까지 갔다.
같은 시스템에서 확보된 음성에 따르면, 관제사들은 착륙 직전 몇 초 전에 알래스카 항공편에 경로 변경을 지시했다.
FAA 전 부국장 마이클 맥코믹에 따르면, 이번 사건은 교차하는 두 개의 활주로 때문에 발생했을 가능성이 있다.
“관제탑에서 이 타이밍을 완벽하게 맞추는 것은 어려운 일이며, 항상 잘 되는 것은 아니다”라고 그는 설명했다. 그의 평가에 따르면 관제사가 너무 오래 기다렸고, 결국 화물기에 복행을 지시해야 했다.
FAA와 NTSB는 이번 아찔한 사고를 조사 중이다.
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